晨露在青桃的绒毛上凝成细碎的银粒麦生踮脚够着最高的那棵棉苗指尖轻轻碰了碰桃尖。
青褐色的桃壳已经长到核桃大小顶端的枯蕊还没完全脱落像戴了顶小小的褐帽用指腹捏一捏硬实得能感觉到里面棉絮的弧度。
“比昨天又鼓了些。
”哑女举着根竹尺小心翼翼地量着那颗带上花结的棉桃。
尺上的刻痕显示它比旁边的桃多了半指青壳上还留着道浅浅的痕是当初花瓣撕裂时蹭下的如今倒成了独特的记号。
她比划着“再过十天该有拳头大了”眼里的光比晨露还亮。
春杏挎着竹篮走来篮里装着刚剪的苦楝树枝。
“给棉桃周围插几枝”她把树枝分插进垄沟“这气味能防桃蛀螟别让虫子在桃壳上打洞。
”她看着满枝的青桃忽然笑了“你看这些桃挤挤挨挨的像赶集似的再过些日子枝桠都得被压弯了。
” 小虎扛着竹竿从田埂那头过来竹竿上绑着软布是用来给过密的棉桃疏果的。
“张叔说太密的桃长不饱满得忍痛疏掉些”他指着一簇挤着三颗桃的枝桠“这颗最小的得摘了不然另外两颗都长不壮。
”他下手很轻捏住小桃底部轻轻一旋“啪”地一声青桃就落进了竹篮。
麦生看着那枚被疏掉的小桃青嫩的壳上还沾着绒毛心里有点舍不得。
“多可惜啊。
”他小声说像在替小桃惋惜。
“不可惜”春杏把疏下的小桃放进另一个篮子“这些嫩桃能腌咸菜酸脆得很是道好下饭的菜。
就像人挑担子挑得太多走不远让枝桠轻快点留下的桃才能长得更沉。
”她往麦生手里塞了颗疏下的小桃“你闻闻这股清涩味腌出来准好吃。
” 日头升高时疏果的活儿渐渐收尾。
棉枝上的青桃稀疏了些却个个饱满像被精心挑选过的绿宝石在叶间闪着光。
麦生蹲在带伤花结的棉桃前数着它周围的桃——一共结了五颗颗颗都比别处的壮实仿佛那朵花把所有的力气都传给了它们。
“该给桃套袋了。
”春杏从篮里拿出叠纸袋纸袋是用旧报纸糊的边角剪得整整齐齐“把袋口撑开套在桃上再用细麻绳系住鸟就啄不到了。
”她示范着套了一个纸袋在青桃外鼓起个圆像给桃穿了件衣裳。
哑女学得很快指尖捏着纸袋边缘轻轻往桃上拢麻绳在她手里绕出个小巧的结既系得牢又不勒着桃。
麦生却总把袋口撑太大好几次差点碰掉桃哑女见了便手把手地教他指尖的温度透过纸袋传过来暖得像揣了个小炭炉。
张叔拄着拐杖来的时候正看见两人在给棉桃套袋。
“套得仔细点”他笑着说“这袋就像给桃盖了间小房子风吹不着虫咬不到才能安安稳稳长到秋天。
”他往带上花结的棉桃上瞥了眼“这颗桃套个红纸袋好认到时候看看它是不是长得最沉。
” 中午歇晌时大家坐在棚子下吃干粮。
春杏蒸的玉米碴窝窝带着点甜就着早上疏下的嫩桃腌的咸菜酸脆爽口。
麦生咬着窝窝看着满枝套了袋的棉桃纸袋在风里轻轻晃像挂了满树的小灯笼心里忽然觉得踏实——这些桃有了“房子”就像孩子有了家总能平平安安长大。
“你看那红纸袋”小虎指着带伤花结的棉桃“像不像给它挂了个小红包?到时候摘桃就从它开始算是开个好头。
”他往麦生手里塞了个烤红薯是刚从灶膛里掏出来的烫得人直搓手。
麦生捧着红薯暖流传遍全身。
他看着哑女在给最后几颗棉桃套袋阳光落在她沾了纸浆的手背上泛着层浅黄。
她忽然回过头对着麦生比划“红纸袋最显眼”眼里的笑意像被风吹皱的水荡起圈圈纹。
午后的阳光带着热意麦生帮着小虎往棉桃根上撒草木灰。
灰粒落在土上像给桃的“房子”铺了层地毯既能防菌又能保墒。
他撒得均匀连纸袋底下的土都没漏哑女则在旁边检查套袋是否系牢两人的影子在地上交叠着被阳光拉得老长。
“等摘桃的时候”麦生忽然说“我要第一个摘那颗红纸袋的桃看看里面的棉絮是不是最白。
” 哑女用力点头从兜里掏出个小布包里面是晒干的花瓣她比划着“用它的棉絮掺着花瓣做个香包”惹得麦生笑出声说“那香包准能香一冬天”。
夕阳把棉田染成金红色时最后一颗棉桃也套上了袋。
满枝的纸袋在余晖里泛着暖黄红纸袋在其中格外醒目像颗跳动的小火苗。
麦生最后检查了遍套袋给红纸袋的绳结又紧了紧生怕被风吹掉。
回家的路上他回头望只见棉田在暮色里泛着暗绿满枝的纸袋轻轻晃像无数个藏着秘密的小房子。
他知道这些青桃会在纸袋里慢慢长大把青壳憋得越来越鼓等秋天的风吹过就会撑破纸袋露出雪白的棉絮把这个夏天的等待都酿成沉甸甸的甜。
晚风带着草木灰的气息掠过田埂麦生摸了摸兜里的烤红薯皮心里暖融融的。
他忽然觉得青桃渐满枝的日子就像慢慢酿的酒不用急只需等着酒香自会漫出来浓得化不开甜得人心安。
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