残雪还在棉田的低洼处闪着白麦生已经踩着薄冰往河滩跑。
裤脚沾着的冰碴子被体温焐化湿冷的寒意顺着脚踝往上爬他却跑得急切——今天要去给去年系红布条的棉枝茬换根新布条张叔说立春换布条是盼着新苗能顺着旧茬的福气长得更旺。
去年的红布条早已褪色在寒风里褪成了浅粉像片干枯的花瓣挂在褐色的棉枝茬上。
麦生踮脚把旧布条解下来指尖触到冰冷的枝茬忽然想起这棵棉苗曾结出第一颗裂开的棉桃想起自己和哑女在这里数花苞的日子心里像被温水浸过软乎乎的。
“换这个。
”哑女的声音从身后传来她捧着块新染的红布布角还滴着水在冻土上洇出小小的深色圆点。
这是她前几天用苏木煮的红得像初升的太阳比去年的布条鲜亮多了。
麦生接过红布裁成条小心翼翼地系在枝茬上。
风一吹新布条哗啦啦地响像面小小的旗子在田埂上招展。
“这样春天一到新苗就知道这儿是好地方了。
”他退后两步打量着红布条在残雪映衬下格外惹眼像给沉睡的棉田系了个醒目的结。
春杏挎着竹篮走来篮里装着刚浸好的棉籽。
“可算赶上了”她把篮子往地上一放哈了口白气“张叔说今晨的水最适合泡种泡透了才能催芽。
”她抓起把棉籽饱满的籽儿在掌心滚来滚去“你看这些籽都是去年挑的精品保管能冒出壮芽。
” 小虎扛着犁耙过来时正看见麦生蹲在红布条旁发呆。
“傻站着干啥?”他把犁耙往田埂上一靠“快来帮着翻地趁着化冻把土松透好让棉籽扎深根。
”他往远处的水渠望了望“渠里的冰也开始化了等泡好种正好能引水润田。
” 麦生跟着小虎翻地冻土比冬天时软了些犁耙插进土里“咯吱”作响翻出的土块里还裹着没化的冰粒。
他忽然在土块间发现颗发了芽的野草籽嫩白的芽尖顶着点绿像个怯生生的小逗号。
“春天真的要来了!”他举着野草籽给大家看声音脆得像冰凌敲在石板上。
哑女凑过来看眼里立刻漾起笑她比划着“再过十天就能撒种”又指了指春杏篮里的棉籽意思是得把这些籽儿再晒两天让壳硬实点免得被虫子啃。
日头升到竹竿高时翻好的土地像块揉皱的褐布透着股湿润的土气。
春杏把棉籽倒在竹匾里摊开让残雪反射的阳光晒着。
“这籽儿得晒得透透的”她用手拨弄着棉籽“就像人得晒够太阳才有力气籽儿也得吸足阳气才能钻出芽。
” 麦生蹲在竹匾旁数着那些饱满的棉籽。
每颗籽儿上都带着去年的记忆——有的是他亲手摘的有的是哑女挑拣的有的是张叔特意留的“老品种”。
他忽然觉得这些籽儿像群熟睡的孩子等春风一吹就会揉揉眼睛使劲往土里钻。
张叔拄着拐杖来的时候手里攥着把草木灰。
“把这个掺在泡种水里”他往春杏的陶罐里撒了两把“能防霉菌芽儿长得更齐。
”他往红布条那边望了望“这布条系得精神比去年的像样多了看来是上心了。
” 麦生赶紧说:“是哑女姐染的新布红得很!” 哑女的脸一下子红了低下头假装整理棉籽指尖却悄悄把颗最大的籽儿往麦生面前推了推。
中午歇晌时大家坐在背风的土坡上吃干粮。
春杏蒸的玉米面饼还带着余温就着腌萝卜条简单却暖肚。
麦生咬着饼看着红布条在风里招展忽然觉得这空旷的棉田一点都不冷清——红布条是醒目的记号泡种的棉籽是待发的希望翻松的土地是敞开的怀抱连残雪都像是在为新苗让路一点点融化成滋润的水。
“等撒了种”小虎啃着饼说“得搭个小棚子看苗别让田鼠刨了籽。
去年就是没看紧被老鼠刨了半垄心疼得张叔直骂娘。
” “我来守棚子!”麦生立刻举手“我晚上不困能看好!” 哑女也跟着点头比划着“我陪你”眼里的光比饼上的热气还暖。
春杏笑着揉了揉两人的头发:“行就你们俩守。
到时候我给你们做厚实的棉垫夜里冷了好垫着。
”她望着红布条忽然说“这布条像个约定系在这儿就盼着新苗能记得去年的好今年长得更壮结更多棉桃。
” 午后的阳光渐渐暖了泡好的棉籽吸足了水变得圆滚滚的像些饱满的小珍珠。
春杏把籽儿捞出来摊在棉絮上沥干准备明天就催芽。
麦生和哑女则继续翻地犁耙在两人手里交替着冻土块越来越小像被揉碎的旧时光。
夕阳把红布条染成金红色时大家收拾东西往回走。
麦生回头望只见红布条在暮色里格外醒目像颗跳动的火苗守着这片土地也守着一个关于春天的约定。
他知道用不了多久这里就会冒出嫩白的芽尖就会展开新绿的叶瓣就会再次铺满粉白的花就会重新挂满雪白的棉桃。
而这红布条下的约定会像颗埋在土里的种子跟着新苗一起扎根、生长把去年的暖变成今年的盼再把今年的盼酿成明年的甜。
风从河滩吹来带着化冻的湿气红布条哗啦啦地响像在说:等着吧春天就要来了。
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